Schwabing wurde 782 erstmals erwähnt, unter dem Namen "Suuapinga". 
Der Name kommt von "Swapo" und bedeutet "Siedlung eines Schwaben". 
Im 17. und 18. Jahrhundert war Schwabing ein 
Dorf von Fischern und Milchbauern. 

Im Jahre 1890 wurde die ehemals eigenständige Stadt nach München eingemeindet. 
Zu Schwabing gehört die Siedlung Alte Heide. Der Kern der Siedlung "Alte Heide" entstand in den 20-er Jahren des vergangenen Jahrhunderts. Ortsansässige Industriebetriebe wie Krauss-Maffei, BMW und Deutsche Reichsbahn hatten die gemeinnützige Wohnbaugesellschaft "Alte Haide" gegründet, um Wohnungen für ihre Betriebsangehörigen zu errichten. 
Die vom Münchner Architekten Theodor Fischer konzipierte Siedlung wies 
damals für eine Arbeitsersiedlung wegweisende Standards auf.

Schwabing selbst wurde im ausgehenden 19. Jahrhundert durch seine Literaten und Künstler bekannt.
Der Stadtteil genoss den Ruf eines Künstlerviertels. In den Künstlerkneipen verkehrten um die Wende
zum 20. Jahrhundert Maler wie Ernst Ludwig Kirchner und die Gruppe der "blauen Reiter" um Wassily Kandinsky, 
Franz Marc und Paul Klee. Zu den bekannten Literaten gehörten Thomas Mann, Frank Wedekind und Joachim Ringelnatz.
Das Schwabinger Satireblatt "Simplizissimus" wurde zum Symbol für beißende Kritik. 
Die Kulturzeitschrift "Die Jugend" gab gleich einer ganzen Stilrichtung, dem Jugendstil, den Namen. 
Er ist an zahlreichen Gebäudefassaden in Schwabing zu sehen. 
Die Künstlerszene brach mit dem Ersten Weltkrieg zwar völlig zusammen. 
Trotzdem war Schwabing nach dem Zweiten Weltkrieg ein begehrtes Viertel zum Wohnen und Ausgehen.